Cette étude a été menée sur 10 ans auprès de 2 800 participants en bonne santé, âgés de 74 ans au début de l’étude. Ces personnes âgées ont été réparties en 4 groupes distincts :
Le premier groupe a reçu au moins 10 heures d’entrainement les 5 premières semaines de l’étude. Les résultats ont été ensuite mesurés tous les ans pendant les 5 premières années, puis une dernière fois, 10 après le début de l’étude. Et les résultats sont encourageants.
« La pratique du jeu de réactions mentales a entraîné une réduction de 29 % du risque de démence pendant les dix ans de l’étude comparativement au groupe de contrôle », selon Jerri Edwards, le principal auteur de l’étude, chercheur à l’Université de Floride du Sud.
Toutefois, les résultats sont à nuancer. Tout d’abord, aucun résultat significatif n’a été observé dans les autres groupes de l’étude. Ensuite, la communauté scientifique reste sceptique sur l’issue de l’étude, à l’instar de Rob Howard, professeur de psychiatrie à l’University College de Londres, qui a confié que « ces résultats indiquant une réduction apparente du risque de démence après avoir effectué seulement quelques heures d’entraînement à des exercices cognitifs sont plutôt surprenants et devraient être jugés avec réserve.
D’autres études avaient déjà été réalisées sur les jeux vidéo et leur impact sur les seniors, notamment celle de l’équipe d’Adam Gazzaley à l’Université de Californie à San Francisco. Les résultats de l’étude montraient que les jeux vidéo améliorent très sensiblement et durablement les capacités mentales d’adultes de plus de 60 ans. Une nouvelle qui avait conforté les établissements pour personnes âgées dans leur décision d’utiliser des jeux vidéo dans les activités prévues pour les personnes âgées.