L’asthme est une pathologie respiratoire complexe qui affecte des millions de personnes dans le monde, mais elle se manifeste de manière différente chez les hommes et les femmes. Comprendre ces différences est essentiel pour optimiser le traitement et améliorer les résultats des patients. L’étude ATLANTIS offre des informations précieuses sur l'influence du genre sur le contrôle de l’asthme, la fonction pulmonaire et les exacerbations. Les résultats de cette étude mettent en évidence le besoin d'approches cliniques personnalisées qui tiennent compte des spécificités de l’asthme chez les patients masculins et féminins.
L’étude ATLANTIS (DOI : 10.1136/bmjresp-2024-002316) est une vaste étude de cohorte observationnelle incluant 773 patients asthmatiques de neuf pays (Australie, Canada, Chine, France, Allemagne, Italie, Pays-Bas, Espagne, Royaume-Uni). Son objectif principal est d’examiner les différences entre les hommes et les femmes en termes de contrôle de l’asthme, de fonction pulmonaire et d’exacerbations, en portant une attention particulière aux petites voies respiratoires.
Les recherches antérieures sur les différences de genre dans l’asthme offrent souvent une caractérisation clinique incomplète ou ne couvrent pas tous les degrés de gravité de la maladie, négligeant souvent l’existence et l’importance d’un dysfonctionnement des petites voies respiratoires (SAD). Cette étude post-hoc visait à évaluer la fonction des grandes et des petites voies respiratoires pour une compréhension plus complète.
Grâce à cette approche globale, ATLANTIS se distingue des études précédentes et offre une compréhension approfondie de la manière dont l’asthme se manifeste différemment chez les hommes et les femmes.
L’étude a révélé que, par rapport aux hommes, les femmes avaient un contrôle de l’asthme significativement plus difficile, avec des scores plus élevés au questionnaire de contrôle de l’asthme (ACQ-6), indiquant des difficultés accrues à gérer les symptômes. Les femmes avaient aussi plus souvent besoin de traitements plus intensifs selon les recommandations de la Global Initiative for Asthma (GINA), ce qui reflète une gravité accrue de la maladie. Ces différences pourraient être dues à des facteurs hormonaux, des variations dans l’inflammation des voies respiratoires, ou à un recours différent aux soins médicaux.
Sur le plan de la fonction pulmonaire, les hommes présentaient une obstruction plus marquée des voies respiratoires, avec un faible rapport entre le volume expiratoire maximal en une seconde (VEMS) et la capacité vitale forcée (CVF), suggérant que le dysfonctionnement des grandes voies respiratoires pourrait être plus fréquent chez eux. À l’inverse, les femmes présentaient une résistance accrue des voies respiratoires, en particulier dans les petites voies, mesurée par oscillométrie d'impulsion. Ce dysfonctionnement des petites voies respiratoires, de plus en plus reconnu comme un facteur clé de gravité de l’asthme chez les femmes, pourrait être lié à des différences anatomiques ou à des variations dans la réponse inflammatoire.
Un résultat particulièrement important est le risque accru d'exacerbation de l’asthme chez les femmes, indépendamment de la gravité de l’asthme (critères GINA) ou du taux d’éosinophiles sanguins. Ces exacerbations, marquées par une aggravation des symptômes, sont préoccupantes car elles augmentent la morbidité et les coûts de soins. L’étude suggère que les patientes pourraient bénéficier d’une prise en charge plus proactive, incluant une surveillance étroite et un suivi plus précoce.
Les résultats de l’étude ATLANTIS ont des implications importantes pour la pratique clinique. Les différences constatées dans le contrôle de l’asthme et la fonction pulmonaire entre hommes et femmes mettent en évidence le potentiel des stratégies de traitement adaptées au genre. Compte tenu de la prévalence plus élevée des dysfonctionnements des petites voies respiratoires chez les femmes, les cliniciens pourraient envisager des traitements ciblés pour ces voies, comme les corticostéroïdes inhalés à particules fines. À l’inverse, les hommes, davantage sujets à l'obstruction des grandes voies respiratoires, pourraient bénéficier de stratégies centrées sur la bronchodilatation.
Le risque accru d'exacerbation chez les femmes appelle une approche thérapeutique plus intensive, incluant une surveillance pulmonaire plus fréquente, une intervention précoce en cas d’aggravation des symptômes, et une sensibilisation renforcée à l’importance de l’observance du traitement. En personnalisant la prise en charge de l’asthme selon les caractéristiques propres au sexe, les professionnels de santé peuvent améliorer le contrôle de la maladie et réduire la fréquence des exacerbations.
L’étude ATLANTIS met en lumière des différences de genre essentielles dans l’asthme, qui devraient être intégrées dans la pratique clinique. En adoptant des stratégies de traitement spécifiques au genre, les cliniciens peuvent mieux adapter les thérapies aux besoins individuels des patients et, en fin de compte, améliorer les résultats pour les personnes asthmatiques.